股関節の痛みにひそんでいる病気

【原因】股関節の軟骨がすり減ったり、骨が変形したりする病気です。股関節の痛みに加え、太ももやお尻、腰に痛みが出る場合もあります。

股関節は鼠径部（ふともものつけ根）にあるので、最初は立ち上がりや歩き始めに脚のつけ根に痛みを感じます。

女性に多くみられ、原因が明らかではない「一次性」と、明らかである「二次性」があります。一次性の原因は、主に加齢による変化と考えられ、特に明らかな原因となる病気にかかったことがなくても年齢とともに股関節症を発病してくることがあります。二次性の原因は、発育性股関節形成不全の後遺症や股関節の形成不全といった子供の時の病気や発育障害の後遺症が主なもので股関節全体の８０パーセントといわれています。さらに二次性には、先天性関節脱臼可能性股関節炎、股関節の骨折、大腿骨、頭壊死症など、さまざまあります。

【症状】主な症状は、関節の痛みと機能障害です。関節症が進行すると、その痛みが強くなり、場合によっては持続痛（常に痛む）や夜間痛（寝ていても痛む）に悩まされることになります。

日常生活では、足の爪切がやりにくくなったり、靴下がはきにくくなったり、和式のトイレ使用や正座が困難になります。また、長い時間立ったり歩いたりすることがつらくなりますので、台所仕事などの主婦労働に支障をきたします。階段や車・バスの乗り降りも手すりが必要になります。

【診断】レントゲン検査やＭＲＴ検査が必要です。股関節の痛みがあればこの病気がまず疑われ、股関節のレントゲン写真で診断がつきます。関節症の前期では、関節がきゃしゃであったり変形しているだけですが、関節症が進んで初期関節症になると、関節の隙間が狭くなったり（軟骨の厚さが薄くなる）、軟骨下骨が硬くなったり（骨硬化）します。

さらに、進行期関節症、末期関節症と症状が悪化すると、可動域が狭くなり、歩行に支障が出ることもあります。関節の中や周囲に骨棘とよばれる異常な骨組織が形成されたり、骨嚢胞と呼ばれる骨の空洞ができたりします。最終的には体重にかかる部分（荷重部）の関節軟骨は消失し、その下にある軟骨下骨が露出します。しかし、まれに腰痛のほうが強く出て、腰痛の症状だけで受診した場合などは、普通のレントゲン写真には異常がないため、見逃される場合があります。

【治療】変形性関節症と診断されたら、まず負担を減らして関節を大事に使うことが大切になります。治療は、股関節の変形の程度に応じて行われます。共通するのは、股関節の負担を減らすために、体重のコントロール（減量）、ジャンプなどの飛ぶ運動を中止することです。そして、杖をつく、長時間歩かないなどの生活指導があります。さらに、股関節周辺の筋力の訓練や、理学療法士による可動域維持のリハビリを行います。消炎鎮痛薬は痛みに応じて使いますが、痛みを抑え過ぎると股関節の変形が進んでも我慢できてしまうため、主治医と相談しながら上手に使用してください。

また筋肉を衰えさせない他めに運動療法も必要ですが、できれば水中歩行や水泳（平泳ぎを除く）を週２～３回行っていただくと理想的です。他の運動はどうしても疼痛を誘発してしまう可能性があるので、医師や理学療法士の指導のもと慎重に初めて徐々に強度を強めていくことがポイントです。

これらの保存療法でも症状が取れない場合は手術療法が必要になるケースがあるので整形外科医と相談してください。